— LES CONTRADE —
La ville est divisée en 17 Contrade (quartiers). Elles portent presque toutes un nom d’animal réel ou mythologique. Chaque Contrade élit son propre gouvernement. Le prieur en est le chef. Le capitaine gère les relation avec le cavalier et les Contrade pendant le Palio. Il est aidé dans sa tâche par deux lieutenants ou Mangini.
Chaque Contrade fête son saint patron. A cette occasion les contradaioli (personnes qui appartiennent à la Contrade) rendent hommage à leur saint protecteur et aux autres Contrade en parcourant la ville en costume avec drapeaux et tambours. C’est ce que l’on appelle le « Giro ».
À l’origine les Contrade sont des divisions territoriales et militaires. Dès le XIIe siècle on parle de subdivision de Sienne en Tiers (Terzo) correspondant aux trois collines sur lesquelles fut fondée la ville : terzo di città, terzo di Camollia, terzo di San Martino. Ces tiers étant eux-mêmes divisés en sections plus petites qui préfigurent les Contrade d’aujourd’hui. À l’époque on estime leur nombre à plus de 60 ! À partir du XIVe siècle le nombre de Contrade ne cessera de diminuer. La grande peste de 1348, le siège de neuf mois de 1555 orchestré par Espagnols et Florentins ampute la ville des 3/4 de ses habitants. Aucune compagnie militaire ne se relèvera de ces batailles et nombre de Contrade ne survivront pas.
Pour commémorer le souvenir de ces Contrade disparues (contrade soppresse), six d’entre elles, le chêne (quercia), le coq (gallo), l’épée (spadaforte), le lion (leone), l’ours (orso) et la vipère (vipera) paradent lors du Corteo Storico qui a lieu avant la course. Chacune d’elle est représentée par un chevalier au heaume baissé.
À l’aube du XVIIe siècle la carte de Sienne est définitivement tracée. Les 17 Contrade ayant traversé les siècles jusqu’à aujourd’hui se partagent déjà l’espace urbain.
Le « bando » de Violente de Bavière
Violente de Bavière, veuve de Ferdinand de Médicis depuis 16 ans, se voit confier la gouvernance de Sienne. Dès son arrivée en 1717 elle montre une grande aptitude politique et beaucoup de bon sens. Sous son règne, Sienne rayonne sur le plan culturel. Amoureuse de la ville et de ses traditions, elle va promulguer un décret qui porte son nom, le « Bando di Violante ». Texte fondateur des Contrade modernes, il fixe dans les moindres détails les frontières des Contrade sans omettre de leur offrir un précieux espace d’autonomie garant de leur pérennité. Reconnaissants, les siennois lui donnèrent le titre de Princesse de Sienne.
Chaque Contrade possède :
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un animal tutélaire
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plusieurs couleurs distinctives
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un blason avec motif spécifique
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une devise
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un numéro cabalistique
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une dénomination complète datant de l’époque des compagnies militaires
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un hymne
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une corporation de référence
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un saint patron à laquelle correspond la fête de la Contrade
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une chapelle (ou oratoire) dans laquelle le fantino (jockey) et son cheval sont bénis avant la course et où ont lieu les baptêmes « contradaioli » non religieux
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une fontaine (fonte)
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un musée (contenant les palii gagnés et de nombreux objets en lien avec le Palio)
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une société (pris au sens de club social avec bar, salle des fêtes et salle d’activités)
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un siège social
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un journal
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voire un adversaire-ennemi, seules 4 Contrade n’ont pas d’adversaire (Selva, Drago, Bruco, Giraffa)
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et un ou des alliés.
Emblème : un aigle noir à double têtes couronnées, qui serre dans ses pattes une épée, un sceptre et le globe impérial
Couleurs : jaune-or bordés de bleu et noir
Saint Patron : SS. Nome di Maria Vergine, 8 septembre
Fête titulaire : en général le dimanche suivant
Art & métier de référence : notaire
Contrade alliées : Civetta, Drago
Contrade adverse : Pantera
Terzo di città
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